Microsoft, l’innovation et les brevets.
Encore un jugement contraire à Microsoft dans une affaire de brevet. Évidement c’est du pain béni pour les opposants aux brevets (dont le fameux président de Mozilla Europe).
Évidement on pourrait faire le parallèle avec l’affaire Eolas et le brevet sur le pluggin des navigateurs. Dans ce cas particulier ce serait un peu simple.
En effet le plaignant aurait discuté avec Microsoft à propos d’une de leur technologie et après une période de silence radio Microsoft annonce une technologie semblable à celle couverte par le brevet. Si c’est vrai, on est quand même très loin d’un petit malin voulant faire de l’argent après avoir déposé un brevet sur quelque chose qui existe déjà, comme dans le cas d’Eolas, ou de certains fameux brevets de Microsoft dont le double clic.
Et on touche là le noeud du débat autour des brevets logiciels. S’il est vrai que certains brevets sont totalement abusifs, d’autre permettent quand même de protéger des petites sociétés de certaines pratiques douteuses de grosses sociétés. Mais pour une petite société floué par Microsoft (ou un autre) qui serait défendu par un brevet, combien seront tués par un procès en violation d’un brevet totalement abusif ?
Bien sûr Bill Gates a expliqué que les brevets peuvent tuer l’innovation, du moins celle venant des start-ups. Au passage cela veux dire que l’innovation selon lui consiste à copier ou adapter les idées des autres. Ce n’est pas faux, puisque finalement l’innovation vient souvent de la combinaison de plusieurs concepts existants, ou de l’adaptation d’un concept à un contexte différent. Mais c’est bien pour cela, que maintenant qu’il en a les moyens, Microsoft dépose tous les brevets possibles, pour avoir un moyen d’échange avec les autres géants, dont IBM qui en passant dépose largement plus de brevets que Microsoft (mais pas que dans le logiciel).
Alors les brevets, blocage ou protection ? Et une menace pour l’open-source ?
C’est vrai qu’il y a une thèse la dessus, selon laquelle Microsoft préparerait une offensive contre l’open source, et notamment Linux, grâce aux brevets. C’est loin d’être sûr, en général je me mefie des thèses de complot. De toutes façons, vu qu’IBM soutient Linux, il n’est pas impossible que son portefeuille de brevets lui permette de protéger Linux… Pour les autres projets open source, c’est loin d’être évident.
Bref on n’a pas fini de parler de brevets logiciels !